憂鬱症是澳洲最常見的心理健康疾病之一。超過 14% 的澳洲人在一生中會被診斷出患有憂鬱症。換算下來，這相當於超過 350 萬人。
憂鬱症的發病率也在上升。世界衛生組織（WHO）估計，2005 年至 2015 年間，憂鬱症患者人數增加了約 18%。憂鬱症的症狀極具破壞性，會影響個人的身體健康、人際關係、整體福祉，以及工作和學業表現。憂鬱症已是全球導致失能的主要原因之一，預計到 2030 年將成為全球首要的健康問題。
幸運的是，憂鬱症是可以治療的。目前有許多有效的治療方法，大多數人都能找到適合自己的方案。與許多其他疾病一樣，早期介入最為有效。因此，了解什麼是憂鬱症、憂鬱症的症狀有哪些，以及能獲得哪些協助，至關重要。
認識憂鬱症
憂鬱症（又稱「臨床憂鬱症」、「重度憂鬱症」或「重度憂鬱障礙」）是一種心理健康疾病，其特徵為持續性的情緒低落、精力不足以及反覆出現的負面思考。憂鬱症患者會感到持續沮喪、缺乏動力，難以享受原本感興趣的活動，且往往會過度自我批評。
毫無疑問，憂鬱症會影響個人生活的方方面面。患者常有專注力問題，進而影響工作表現。他們通常自尊心較低，有時會認為自己毫無價值，這可能導致人際關係破裂。憂鬱症也會增加罹患焦慮症或物質濫用問題的風險，部分患者甚至會產生自殺念頭。
自殺念頭會帶來極大的痛苦，並可能導致自殺企圖。自殺是 15 至 44 歲澳洲人的首要死因，每天有 9 名澳洲人死於自殺。男性的自殺死亡率是女性的三倍，而澳洲原住民的自殺死亡率則是非原住民的兩倍。
許多憂鬱症患者並未尋求協助。然而，憂鬱症對治療反應良好；大多數接受治療的人都會好轉。如果您認為自己可能患有憂鬱症，或者一直出現憂鬱症的相關症狀，請務必尋求支援。
臨床憂鬱症與情緒低落的區別
憂鬱症與「情緒低落」截然不同。偶爾感到悲傷、疲憊、沮喪或無聊是正常的。每個人都有提不起勁的時候，也都會有自我批評的想法，特別是在經歷壓力事件時。人類天生就會對困難情境產生悲傷等痛苦情緒。
然而，憂鬱症的特徵是異常的情緒低落。這裡的「異常」是指對您而言不正常。這可能是指比平常更強烈或更持久的情緒低落，或是與情境不符的情緒低落。也可能是指難以解釋、沒有明確原因或誘發因素的情緒低落。
憂鬱症也不只是情緒低落。憂鬱症患者還會經歷一系列臨床症狀，例如強烈的絕望感、無端的罪惡感，或難以感受到快樂。與單純的情緒低落不同，憂鬱症還伴隨生理症狀，如疲勞以及體重或食慾的變化。
憂鬱症的主要症狀有哪些？
憂鬱症是一種複雜的心理健康疾病，包含行為、情緒、生理和認知症狀。每個人的憂鬱症表現可能略有不同，且在不同文化中，憂鬱症的表達方式也可能存在差異。
總體而言，憂鬱症的主要症狀包括：
- 持續且強烈的負面感受，例如悲傷、麻木、空虛或絕望。
- 對幾乎所有活動持續且顯著地失去樂趣或興趣。
換句話說，憂鬱症患者會感到沮喪，難以產生正向情緒，且難以享受原本喜愛的事物。
若要被診斷為憂鬱症，這些症狀：
- 需在至少兩週內，幾乎每天、整天出現。
- 嚴重程度必須足以影響個人的工作、人際關係或生活品質。
- 不能是由於醫療狀況、物質或藥物影響，或其他心理疾病（如思覺失調症）所引起。
憂鬱症的生理症狀
憂鬱症會對身體及個人的整體生理健康感產生重大影響，這是因為憂鬱症會影響一個人的精力和食慾。
具體而言，憂鬱症的生理症狀包括：
- 食慾顯著改變（吃得比平常多得多或少得多）
- 體重顯著減輕或增加（體重變化超過 5%）
- 入睡困難（失眠）或睡眠過多（嗜睡）
- 持續性疲勞
在嚴重的情況下，憂鬱症也可能導致強烈且持續的煩躁不安，或是動作變得非常遲緩。
這些跡象若要被歸類為「憂鬱症症狀」，必須不是刻意改變行為所導致的結果。例如，如果您最近剛加入健身房並調整了飲食，那麼體重減輕就不會被視為憂鬱症的症狀。
憂鬱症的認知症狀
憂鬱症也會導致一個人的思考方式發生改變。這些改變中有許多會加重一個人的情緒，進而加深憂鬱，形成惡性循環。因此，憂鬱症的認知症狀是認知行為治療（CBT）的主要目標。
憂鬱症的認知症狀包括：
- 重複且不切實際的負面想法
- 過度自我批評的想法
- 死亡或自殺的念頭
- 注意力難以集中
- 難以做決定
憂鬱症的情緒症狀
由於憂鬱症是一種情緒障礙，許多人認為情緒變化是憂鬱症的典型症狀。然而，這些症狀中有許多也與焦慮症及其他心理健康疾病相同。
憂鬱症的情緒症狀包括：
- 持續感到悲傷、麻木、空虛或絕望
- 難以感受（或無法感受）正向情緒，如喜悅、快樂或好奇心
- 過度的無價值感或罪惡感
憂鬱症的生理、認知和情緒症狀會相互影響。克服憂鬱症的一部分，在於了解您經歷了哪些憂鬱症狀，以及它們之間如何相互作用。透過這種方式，您可以學會有效地改變這些模式，從而打破惡性循環，開始感覺好轉。
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憂鬱症的不同類型
許多人對於憂鬱症還有分「類型」感到驚訝。最常見的類型是重度憂鬱症（MDD）和持續性憂鬱症（PDD）。
重度憂鬱症是大多數人在使用「憂鬱症」或「臨床憂鬱症」這些詞彙時所指的意思。重度憂鬱症的特徵是情緒低落、對活動失去興趣，以及上述提到的生理、認知和情緒症狀。
持續性憂鬱症，有時稱為輕鬱症，是一種嚴重程度較低但持續時間較長的憂鬱症。要被診斷為重度憂鬱症，患者必須出現顯著的憂鬱症狀至少兩週。然而，若要被診斷為輕鬱症，症狀可能較輕微，但必須持續存在至少兩年。
圍產期憂鬱症是另一種廣為人知的憂鬱症類型。圍產期憂鬱症是指一個人在懷孕期間（產前）或分娩後一年內（產後）所經歷的憂鬱症。圍產期憂鬱症非常普遍，高達 17% 的懷孕者會出現這種情況。
憂鬱症發作也可能發生在其他精神疾病中，例如雙極性疾患（躁鬱症）和創傷後壓力症候群。
如何辨識憂鬱症狀
許多憂鬱症狀（如疲勞和情緒低落）是日常生活中常見的體驗。然而，其他症狀（如過度的罪惡感或自我價值感低落）則較難辨識，特別是在他人身上。因此，要判斷某種情況是否為憂鬱症狀，有時並不容易。
以下是一些準則，或許能幫助您判斷是否該尋求協助，或是關心您所擔憂的對象：
首先，憂鬱症狀通常會以群組形式出現，且與當事人平時的行為相比有明顯的改變。例如，難以入睡並不代表某人患有心理健康疾病。然而，如果一個人看起來比平常更消沉、開始疏離日常活動，並且開始出現入睡困難，那麼進一步了解情況可能是有必要的。
憂鬱症狀也會干擾生活的重要層面，例如工作、人際關係、身體健康或整體福祉。例如，有些憂鬱症患者可能難以起床上班，導致被解僱。其他人則難以與親友建立連結，進而導致關係破裂。有時，憂鬱症患者可能會拒絕重要的醫療，因為他們缺乏精力或覺得自己不值得被治療。
憂鬱症狀也具有持續性，幾乎整天、每天都會出現，且持續至少兩週，通常甚至更久。
最後，憂鬱症狀可能在沒有明確原因或誘因的情況下發展。在經歷重大失落（如親人過世）後感到強烈且長期的悲傷是正常的。然而，憂鬱症狀往往難以解釋。憂鬱症患者常會想或說：「我不知道為什麼會有這種感覺」或「為什麼我的生活明明很好，我卻感到如此空虛？」。
如果您正經歷憂鬱症狀該怎麼辦
如果您認為自己可能患有憂鬱症，或是正受憂鬱症狀困擾，最好的做法之一就是向他人傾訴您的感受。憂鬱症狀可能難以應對，但若有支持，管理起來會更容易。向信任的人訴說您的經歷，可以減輕罪惡感並讓您感到更有希望。這也意味著這些人可以隨時關心您，幫助您挑戰自我批判的想法，並陪伴您重拾樂趣！
運動也是減輕憂鬱症狀的有效方法之一。規律的有氧運動可以改善您的睡眠、精力和情緒。當您感到疲憊和低落時，開始運動可能很困難，所以請從小處著手，並選擇您喜歡的運動。
諮詢醫療專業人員也至關重要。如果您在澳洲，諮詢全科醫生（GP）是一個很好的起點。全科醫生受過心理健康評估訓練，可以將您轉介給專業的心理健康人員，例如諮商師、心理學家和精神科醫生。全科醫生也可以開立抗憂鬱藥物，這通常是治療中度至重度憂鬱症的建議方案。
如果您有自殺念頭且感到不知所措，請撥打 Lifeline 13 11 14、自殺回撥服務（Suicide Call Back Service）1300 659 467，或撥打您所在州的心理健康專線（如下所示）。這些免費的 24 小時支援服務可以陪伴您度過強烈的念頭與情緒，協助您保持安全，並在需要時為您連結心理健康資源。
如果您已經計畫傷害或結束自己的生命，且情緒低落到考慮付諸行動，請務必抗拒這些念頭，並立即撥打 000（緊急救難電話）——那裡的人員知道該怎麼做以及如何為您提供最好的協助。如果您居住在澳洲境外，請立即撥打當地的緊急服務電話。
如何幫助出現憂鬱症狀的人
如果您擔心身邊的人出現憂鬱症狀，請主動關心並詢問他們的感受。使用溫和且支持性的語言，例如：「我注意到你最近看起來有點消沉，還好嗎？」或「我有點擔心你，你感覺怎麼樣？」。不要使用指責性的語言，例如：「你到底怎麼了？」或「你現在變得一點都不好玩」。
如果對方願意向您敞開心扉，請安靜地傾聽，起初先不要急著提供解決方案。同理心往往比答案更有幫助。同樣地，雖然您可能會想鼓勵對方「要積極一點」或「開心點」，但這類話語可能會讓對方感到被忽視。相反地，試著提供一些肯定性的話語，例如：「你一定覺得很累」或「你獨自承受這些這麼久，很高興你願意告訴我」。
詢問對方您可以如何支持他們也很有幫助。如果對方一時想不出什麼，您可以詢問是否某些具體事項能提供幫助，例如：「我們多一起吃晚餐會有幫助嗎？」或「需要我幫你找心理諮商師嗎？」。但請記住，不要承諾您無法做到的事情。
如果您覺得自在，可以在接下來的幾週內更頻繁地關心對方，詢問他們的感受，在他們取得進步時給予鼓勵，並在他們遭遇挫折時傾聽。試著安排一些社交活動或有趣的活動，讓你們一起參與。
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